«Чтобы жить, нужно солнце, свобода и маленький цветок,» — говорил великий сказочник Ганс Христиан Андерсен. И действительно, цветы сопровождают нас всю жизнь: встречают при рождении, утешают в старости, радуют на свадьбе, именинах и празднествах, приходят в памятные даты. И дома, и на работе, весной и в лютый холод, жарким летом и осенью – цветы необходимы, без их красоты беднее становится жизнь.
Мир цветов таинствен и чудесен. Тысячи их видов украшают нашу планету, и ярчайшим проявлением любви к ним разных народов издавна являлись праздники цветов. Древние греки, например, отмечали праздники гиацинтов и лилий, на которых девушка в образе Афродиты переезжала из храма в храм в перламутровой колеснице, запряжённой белыми голубями, её сопровождали почитатели, украшенные цветочными венками и гирляндами. По всему пути шествия «богиню» осыпали цветами.
Когда зацветал сарсон, отмечался праздник цветов в Древней Индии, который приходился на первую неделю февраля. Женщины по этому случаю надевали жёлтые сари, мужчины повязывали шафрановые тюрбаны, а девушки пускали по водам Ганга и Джамуны мириады зажжённых глиняных ламп. В несколько изменённом виде этот праздник цветов (ныне – Праздник Весны) существует в Индии и в наши дни.
Другой индийский национальный праздник посвящается сбору ашоки: в этот день молодые девушки надевают красивые платья, вплетают в причёску цветы, а дерево ашоки связывается у них с представлением о вечной молодости и красоте: по поверью это дерево зацветает лишь тогда, когда его коснётся ногой танцующая девушка.
До сих пор отмечают Праздник Роз в Париже, который зародился в глубокой древности. Королеву праздника именуют Розьерой и в знак особой благодарности надевают на неё розовый венок. Обычай надевать на почётных гостей цветочные венки сохранился в Индии, Бирме и Индонезии.
Торжественно отмечаются Праздники Незабудок, Первоцветов и Анютиных глазок англичанами. Отмечается ими и День Маков, посвящённый памяти погибших солдат. День этот приходится на первое воскресенье ноября, когда маки, точно алые знамёна, возлагаются к подножию памятников.
Яркое зрелище представляет собой Праздник Цветов в Венеции, когда украшенные цветными гирляндами и расцвеченные разноцветными фонарями гондолы скользят по глади каналов, величественно отражаясь в спокойной воде. А на площадях и палубах молодые пары танцуют с букетами цветов в руках. Цветы можно увидеть повсюду. Ими украшены причёски девушек, из них сплетены венки, гирлянды и даже символические арочные ворота, которые вырастают, кажется, прямо из воды.
Из века в век отмечается День Любимого Цветка на острове Фиджи, называемый Днём Огненного Гибискуса. В честь гибискуса выбирают Королевой Цветов самую очаровательную девушку, которую носит на руках свита, состоящая из не менее очаровательных подружек, чьи прелестные головки убраны тропическими цветами, а гибкие тела украшены цветочными лентами. Цветами устилается дорога перед процессией.
Жители французского городка Канны празднуют в феврале День рождения Мимозы. В первое воскресенье марта отмечают Праздник Фиалок немцы. В середине мая проходит Фестиваль Тюльпанов в американском городе Холенд, заселённом потомками голландских эмигрантов. Специально для этого вокруг города выращиваются плантации тюльпанов, которые привлекают тысячи гостей.
Не отстают от них и жители той части Голландии, которая расположена южнее Хаарлема. В этом районе, укрытом песчаными дюнами, растут миллионы тюльпанов, гиацинтов, нарциссов, крокусов. Весной вся эта местность представляет собой сплошной ковёр из цветов малиновых, жёлтых и красных колеров. Из цветов сооружают «башни», «замки», «фонтаны», «кареты», которые движутся по улицам, а на цветочном троне восседает самая красивая девушка – Королева Цветов.
Но особенно много праздников цветов в Китае и Японии. В феврале – Праздник цветения слив, в марте – персиков, в апреле – вишен, в июне – пионов, в октябре – хризантем и краснеющих листьев клёна. Этими цветами украшаются дома, лодки, повозки, машины. Звучит музыка, поют певцы. Поэты пишут стихи на длинных свитках и прикалывают их к цветущим кустам и деревьям.
В Японии и весной, и осенью организуются выставки цветов. Осенние хризантемы, например, выставляют на платформах железнодорожных станций, чтобы их видело как можно больше людей.
У славян тоже был праздник раз в году, когда настоящие и мифические цветы становились поводом к пляскам, песням и весёлым шуткам, а также к загадочным поискам кладов в таинственном тёмном лесу. Этим праздником был знаменитый Иван Купала, который в некоторых местах назывался ещё и Иваном Травником. Его проводили в разгар летнего равноденствия – в ночь с шестого на седьмое июля.
